1963年10月，第二届全国评酒会结束，贵州茅台继1954年入选四大名酒后，再拔头筹，排名第一入选全国八大名酒。作为全国经济文化落后的省份，获此殊荣实属不易，因此得到了中央领导的高度重视。10月18日晚，周恩来总理召见时任贵州省委书记周林、国家轻工业部部长沙千里，听取二人对贵州白酒工业的情况汇报。总理听取汇报后明确指示：贵州拥有品类丰富的白酒资源，未来将会成为贵州发展的希望所在，周林同志要把发展白酒作为工作重点来抓，要迅速找到一些重点白酒，进行培养扶持。
此时的贵州刚经历了三年自然灾害等一系列困扰，农业生产尚处于恢复之中，由于对粮食供应的高度依赖，众多白酒企业的生产均处于停滞或不正常状态，尤其是酱香型白酒采用纯粮固态发酵工艺，粮食短缺造成的影响更为巨大，当时贵州全省近百家酒厂中，仅有赤水河畔的茅台和金沙两家坚持酱酒工艺，守护着这一民族瑰宝。而金沙的酱酒技术传承，也得益于茅台的大力支持。1951年，政府对原有的金沙源村义斋烧坊、慎初烧坊、齐家酒坊等地主资产和民族资本家产业进行了国营化改造，成立金沙源村窖酒厂，建厂之初，百废待兴，尤其是技术人才严重缺乏，在政府的协调下，刚完成国营化改造的茅台酒厂将年过半百的刘开庭派回金沙，挑起了技术大梁。
刘老先生两岁随父兄来到金沙，后赴茅台学徒，青年时期回到金沙创业，人近黄昏再回金沙，他两度回到金沙奠定了金沙酱酒事业的基础，也赢得了金沙人民的尊重，源村窖酒厂酿造的第一批白酒，被命名为“金沙回沙酒”，既代表了酱酒的回沙工艺，也寄托了人们对刘开庭先生回到金沙的感激之情。
刘开庭回到金沙后，潜心进行金沙酱香型白酒的酿造与勾调，产品品质逐渐趋于稳定，虽经历了三年自然灾害的波折，但老酒库存依然支撑金沙度过了最艰难的时期，到1963年，金沙老酒库存已有近百吨，这在当时是一个非常庞大的天文数字。1963年11月，毕节专区接到召开贵州省评酒会的通知，派专人赶赴金沙，督促参评事宜，刘开庭亲自上阵，经三个昼夜的不断勾调品评，取得参评样品28斤，封存到土陶坛内，带着两名技术人员随毕节专区领导乘吉普车前往省会贵阳，事后其随行人员回忆，从金沙到贵阳翻山越岭走了差不多20个小时，刘开庭一直坚持将酒坛抱在怀中，生怕破碎。
1963年11月25日，周一，初冬来临，天空飘着瑟瑟冻雨，全省选送的38个白酒样品被逐一摆放在贵州省政府招待所二楼会议室，虽然窗外阴冷刺骨，但包括刘开庭在内的企业代表们却紧张得冒着微汗，现场一片静寂。由国家级白酒专家周恒刚带领的专家评审组18名评委正襟危坐，用盲评的方式对38种酒体逐一品鉴，再综合评分，为保证公平起见，在专家进场前进行了抽签定编号，金沙的编号是017。受贵州省委书记周林委托，贵州省副省长戴晓东同志亲临现场，等待专家们的评审结果。
从早上8点开始的评审，一直到11点，经过盲评逐一对比，八种酒体最终摆在了周恒刚的座位前，作为评审组的组长，他要在这八个酒体中选出一个“头名状元”，仅仅20分钟后，有6个酒体就被他推到了一边，台前剩下了编号为017和022两个酒体。对着这两杯酒，周恒刚反复品评对比，迟迟未下结论，时间一分一秒的过去，指针已经指向了12点，现场依旧安静得令人紧张，周恒刚的额头也微微的开始冒汗，戴晓东省长也悄悄地走到了台前。生性内敛的刘开庭坐在台下一言不发，但额头上的汗水已经充分暴露了他的紧张之情，思虑再三后，他打破了现场的寂静，用浓重的金沙口音对着台上的戴省长说：戴省长，17号酒是金沙酒厂的！戴副省长闻言松了一口气，将两杯酒端起来轻品一口，对周恒刚说，17号酒的确还是要稚嫩一些。周恒刚从座位上站起来，端着017号酒走到刘开庭面前，轻松的揶揄道：那就再拿回金沙再锤炼一下。12点10分，戴晓东副省长代表贵州省委省政府宣布了贵州八大名酒的归属，金沙与茅台等八个品牌光荣入选，茅台实至名归获得“头名状元”。戴副省长高度赞扬了贵州白酒，并勉励金沙将评选过程中的小插曲当成鼓励，继续发扬革命精神，学习茅台，更要做好“贵州二茅台”！
50余年过去，当年的亲历者大多已然作古，为了支持乌江库区建设，金沙窖酒厂也于1984年在保留源村老生产车间的前提下，搬迁到了新厂房。在“做好贵州二茅台”的精神勉励下，以“国酒茅台为国家，民酒金沙为大家”为企业使命，励精图治，蝉联随后的历届贵州名酒，至今已发展成为贵州第二大酒业集团、中国第二大酱酒基地，成为了名符其实的“贵州二茅台”！
